Está inspirado en El columpio, una pintura realizada por Jean-Honoré Fragonard en el siglo XVIII. La historia nace de imaginar qué podría estar ocurriendo realmente detrás de la escena: quién es la mujer del columpio, quién la observa entre los árboles y por qué uno de sus zapatos ha caído al suelo.

El jardín llevaba tantos años abandonado que nadie recordaba quién había plantado los rosales. Sin embargo, cada primavera volvían a florecer.

Alice conocía aquel lugar desde niña. Lo observaba desde el otro lado de las rejas oxidadas de la antigua mansión, aunque nunca se había atrevido a entrar. Su madre siempre le había dicho lo mismo:

—Hay recuerdos que es mejor no despertar.

Alice nunca entendió aquellas palabras.

Hasta aquella tarde.

Después de una fuerte lluvia, encontró una pequeña abertura en la verja. La curiosidad pudo más que el miedo y entró.

El sendero estaba cubierto de hojas húmedas, pero había algo extraño: algunas flores estaban recién cortadas y, sobre el barro, podían verse unas huellas que no eran las suyas.

Alice las siguió hasta llegar a un claro.

Allí estaba el columpio.

Colgaba de una enorme rama cubierta de flores blancas. A pesar de los años de abandono, parecía cuidadosamente conservado.

Alice se sentó.

El columpio comenzó a moverse.

Hacia adelante.

Hacia atrás.

Con cada balanceo, el jardín parecía cambiar. Una estatua giró ligeramente hacia ella y un sendero desapareció entre los árboles.

Alice se detuvo.

Entonces escuchó una voz.

—No deberías estar aquí.

Entre los arbustos había un joven.

Su ropa parecía pertenecer a otra época y llevaba una pequeña cinta negra atada alrededor de la muñeca. Alice sintió que ya lo había visto antes, aunque estaba segura de que nunca se habían conocido.

—¿Quién eres?

El joven miró el columpio.

—Me llamo Silas. Y si quieres salir de aquí, debes irte antes del último balanceo.

—¿Cómo sabes que puedo salir?

Silas tardó en responder.

—Porque llevo mucho tiempo intentando hacerlo.

Antes de que Alice pudiera preguntarle qué significaba aquello, vio algo entre las flores.

Un zapato pequeño, cubierto de barro.

Silas palideció.

—Ese zapato era de ella.

—¿De quién?

Silas bajó la mirada.

—De Alice.

Ella sintió un escalofrío.

—¿Cómo sabes mi nombre?

Silas la observó en silencio.

—Porque ya te había visto antes.

El jardín quedó completamente quieto.

Entonces el cielo cambió.

La luz gris de aquella tarde desapareció y, por un instante, todo pareció recuperar la vida.

Las flores estaban más abiertas. La mansión ya no parecía abandonada. Se escuchaban risas y música a lo lejos.

Alice comprendió que estaba viendo otro momento.

Una tarde de muchos años atrás.

Frente a ella, una joven vestida de rosa corría hacia el columpio.

Alice se quedó paralizada.

Era ella.

La joven tenía su mismo rostro, sus mismos ojos y la misma pequeña cicatriz junto a la ceja.

Silas apareció a su lado.

—Esa fue la última tarde —dijo.

Alice observó la escena.

La joven se balanceaba mientras Silas la miraba desde los arbustos. Ella reía y él sonreía.

Pero algo cambió.

La joven intentó detener el columpio y levantarse.

—¡Tenemos que irnos! —dijo Silas en aquel recuerdo.

Ella negó con la cabeza.

—Solo un balanceo más.

El columpio volvió a moverse.

Adelante.

Atrás.

Entonces la imagen desapareció.

Alice volvió a encontrarse en el jardín abandonado.

—¿Qué pasó? —preguntó.

Silas apretó la cinta negra que llevaba en la muñeca.

—Intenté sacarla de aquí. Pero cuando el columpio se detuvo, ella desapareció.

Alice miró el zapato que aún sostenía.

—¿Y tú?

—Me quedé esperando.

—¿Esperando qué?

Silas levantó la mirada.

—A que regresaras.

El columpio comenzó a moverse nuevamente.

Alice comprendió entonces que aquellas huellas, las flores recién cortadas y la cinta negra no eran casualidad.

Silas llevaba años allí.

Esperándola.

El columpio se detuvo.

Y la verja desapareció.

Alice corrió hacia donde había estado la entrada, pero solo encontró árboles.

Entonces recordó.

Recordó aquella tarde.

Recordó a Silas.

Recordó haberle prometido que volvería.

Y comprendió que no había entrado al jardín por primera vez.

Había regresado.

Desde entonces, quienes pasan frente a la antigua mansión aseguran que algunas tardes pueden ver a una joven balanceándose entre los árboles.

Siempre viste de rosa.

Siempre sonríe.

Y entre los arbustos permanece un joven con una cinta negra alrededor de la muñeca.

Algunos dicen que está allí para vigilarla.

Otros, que espera que algún día ella recuerde cómo escapar.

Pero el jardín nunca olvida.

Solo espera.

Y el columpio siempre vuelve a moverse.